고양이 꾹꾹이, 왜 하는 걸까요?

꾹꾹이의 기원 — 젖 먹던 시절의 습관

새끼 고양이는 젖을 먹을 때 어미의 배를 앞발로 번갈아 눌러 젖이 잘 나오게 합니다. 이 행동이 "누르면 좋은 일이 생긴다"는 기억으로 남아, 다 자란 뒤에도 편안하고 만족스러울 때 이불이나 보호자 몸을 꾹꾹 누르는 거예요. 골골송(그르렁 소리)과 함께하는 꾹꾹이는 최상급 행복 표현입니다.

꾹꾹이가 담는 의미들

• 애정과 신뢰 — 보호자 몸에 하는 꾹꾹이는 "당신 곁이 편하다"는 뜻
• 잠자리 다지기 — 야생에서 풀을 밟아 잠자리를 만들던 습성의 흔적
• 영역 표시 — 발바닥의 냄새샘으로 자기 냄새를 묻히는 행동
• 자기 안정 — 담요를 빨면서 하는 꾹꾹이는 스스로를 진정시키는 행동으로, 너무 이르게 젖을 뗀 고양이에게 흔합니다

발톱이 아플 때는 이렇게

꾹꾹이는 반가운데 발톱이 살을 파고드는 게 문제라면 — 혼내지 마세요. 애정 표현을 혼내면 고양이가 혼란스러워합니다. 대신 무릎에 담요를 깔아 완충하고, 발톱을 주기적으로 깎아주고, 정 아프면 조용히 쿠션 위로 옮겨주는 것이 정답입니다.

이런 꾹꾹이는 체크가 필요해요

담요나 옷을 꾹꾹이하면서 천을 빨거나 씹어 삼키는 수준까지 간다면(울 서킹) 이식증으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 삼킨 천은 장폐색 위험이 있어요. 빈도가 잦고 천을 삼키는 흔적이 보이면 놀이 시간을 늘려 스트레스를 줄이고, 계속되면 행동 상담이 가능한 동물병원과 상의하세요.